Некоторые склонны думать, что GL каким-либо образом заменяет G-Class или просто является семиместной модификацией ML. Спешу развеять все сомнения – GL абсолютно новый автомобиль, никоем образом не затрагивающий интересы немецкого «УАЗика» G-Class, выпуск которого продолжится на заводе в Граце (Австрия). В то же время он не ML, а точнее во многом превосходит последнего. Снаружи GL совсем другой, а внутри хоть и похож на последний M-Class, но гораздо комфортней и приятней. GL производится там, где он наиболее востребован – в США, на заводе Daimler Chrysler.

Сконструировать просто большой джип могут многие автомобильные компании, а вот сделать его стильным, красивым и при всех своих габаритах (длина 5088 мм, ширина 1920 мм, высота 1840 мм) не похожим на гроб на колесах, получается не у каждого. Mercedes-Benz GL как раз из последних, он демонстрирует нам все, чем обладает: изысканный дизайн, комфорт, динамику, внедорожные характеристики и мощь. Каждый элемент экстерьера GL внушает уважение и безмолвно повествует о его безграничных способностях. Спутать его с другими моделями не получится, не говоря уже о каких-либо конкурентах. Грозный на дороге, он управляется почти так же как легковой автомобиль, а динамика и большой запас мощности соблазняют на некоторое лихачество. На самом деле, под капотом стоит новый 5,5-литровый двигатель мощностью 388 л.с., которым оснащается GL 500.

Все двигатели Mercedes-Benz GL, в том числе и дизельные, которые остались в Европе и до нас не «доехали», в базовой комплектации агрегируются с 7-ступенчатой автоматической коробкой передач 7G-Tronic. Последняя уже давно знакома по S-Class, CL и ML, она освоила почти весь модельный ряд Mercedes-Benz, проще сказать, где ее нет. В 7G-Tronic семь передач для движения вперед и две ступени для заднего хода, эта коробка также способна «перепрыгивать» через передачу, обеспечивая тем самым отменную динамику для мощных двигателей. Рычаг АКПП вынесен на рулевую колонку, оставляя центральный тоннель свободным. Из-за этого все другие системы управления – указатели поворота, свет и стеклоочистители разместились на одном рычаге под левую руку. Требуется время, чтобы привыкнуть к такой компоновке. Также в базовой комплектации за рулевым колесом прячутся «лепестки» переключения скоростей в секвентальном режиме.

Говорят, в плавности хода с Mercedes-Benz мало кто может сравниться. После GL500 с этим утверждением сложно не согласиться. Пневматическая подвеска (Airmatic) и изменяемая жесткость амортизаторов (ADS), кстати, устанавливаемые на GL серийно, создают непревзойденный комфорт. Грань между спортивным и плавным ходом способна диктовать водителю манеру вождения. Если установлен комфортный режим, GL плывет по дороге, как «Титаник» по волнам, переходя на спортивно-настроенную подвеску, внедорожник становиться собранней и хочется сильнее давить на газ.

Но куда больше впечатлили внедорожные качества Mercedes-Benz GL500, даже шоссейные шины и 2,5-тонный вес не стали препятствием для его прыти по заснеженному лесу. Система постоянного полного привода 4MATIC с серийно устанавливаемым пакетом опций «Offroad-Pro» прекрасно справляются с бездорожьем, а мощный двигатель с большим крутящим моментом позволяет GL500 забираться на внушительные высоты и горы с большим углом наклона. В пакет «Offroad-Pro» входят блокировки межосевого и заднего дифференциала, понижающая передача, которую можно включить во время движения и защита картера двигателя. Дополняя и без того нехилый набор характеристик, в режиме «Offroad» пневматическая подвеска увеличивает дорожный просвет до 307 мм. Ах да, салон у Mercedes-Benz GL500 семиместный. Сиденья снабжены сервоприводами и легко раскладываются. Находится сзади вполне удобно – почти метр до второго ряда, над головой до панорамной крыши тоже достаточно пространства.

Цена же на данный автомобиль осталась «мерседесовской» – 127 тысяч евро.